《木偶奇遇记》十一

木偶戏班班主吃火人（他就叫这么个名字）看样子是个可怕的人，那是没话说的，特别是他那把黑色大胡子，像围裙似地盖住他整个胸口和整整两条腿，可他到底不是个坏人。事实上，他一看见可怜的皮诺乔给带到他面前，拼命挣扎，哇哇大叫：“我不要死，我不要死！”心马上就软了，可怜起他来了。他鼻子忽然发热，忍了好大一会儿，可终于忍不住，就大声打了一个喷嚏。

花衣小丑一直在伤心，像垂柳那样弯下身子，可一听见打喷嚏，马上喜容满面，向皮诺乔弯过身来，轻轻跟他咬耳朵说：“好消息，兄弟，班主打喷嚏了，这表示他已经感动，在可怜你，如今你有救了。”

因为要知道，有许多人一同情什么人，或者是哭，或者至少是假装擦眼睛。可吃火人不同，他真的感动了，就要打喷嚏。这也是一种表示他心软的方式。

打过喷嚏以后，木偶戏班班主还是装出很凶的样子，对皮诺乔叫道：“别哭了！你哇哇哭，叫我肚子里难受极了……叫我觉得绞痛，几乎，几乎……啊嚏，啊嚏……”又打了两个喷嚏。

“长命百岁！”皮诺乔说。

“谢谢！你爸爸妈妈都活着吗？”吃火人问他，

“爸爸活着，可我从来不知道妈妈。”

“我这会儿要是把你扔到炭火里，谁知道你的老父亲要多么伤心啊！可怜的老头！我很同情他！……啊嚏，啊嚏，啊嚏！”他又打了三个喷嚏。

“长命千岁！”皮诺乔说。

“谢谢！不过也得同情同情我，因为你看，我要把这头羊烤熟，木柴没有了。说老实话，你在这种情况下对我非常有用！可如今我很感动，我想忍耐着不烧你。既然不烧你，我就得在我的戏班里另找一个木偶来代替你，把他扔到叉子底下去烧……喂，守卫的！”

一声命今，马上来了两个木头守卫，他们挺高挺高，挺瘦挺瘦，头戴两角帽，手握出鞘的剑。

木偶戏班班主气咻咻地对他们说：“给我把这个花衣小丑抓住，捆得牢牢的，扔到火里去。我要让我这只羊烤得香香的！”

诸位想象一下这个可怜的花衣小丑吧！他吓得两条腿一弯，跪在地上了。

皮诺乔看见这种凄惨场面，就扑倒在班主脚下，嚎啕大哭，泪水把他那把大胡子也给弄湿了，开始哀求他说：“可怜可怜吧，吃火人先生！……”

“这里没有先生！……”木偶戏班班主冷冰冰地回答说。

“可怜可怜吧，骑士先生！……”

“这里没有骑士！……”

“可怜可怜吧，爵士先生！……”

“这里没有爵士！”

“可怜可怜吧，大老爷！……”

木偶戏班班主—听见叫他大老爷，马上噘起了嘴，变得慈祥多了，温和多了，问皮诺乔说：“你到底求我什么事？”

“我求您开开恩，放了可怜的花衣小丑！”

“这可开不得恩。我不烧你就得烧他，因为我要把我这只羊烤得香香的。”

“那么，”皮诺乔大叫一声，站了起来，扔掉头上的面包心帽子，“那么，我知道我该怎么做了。来吧，守卫先生们！把我捆起来扔到火里去。不行，让可怜的花衣小丑，我的真正朋友，替我去死是不公道的！……”

这番话说得丁当响亮，声调豪迈激昂，在场的木偶听了没有不哭的。连两个守卫，虽然是木头做的，也哭得像吃奶的羊羔。

吃火人起先一点不动心，冷得像块冰，可后来慢慢地、慢慢地也开始感动了，又打喷嚏了。他一口气打了四五个喷嚏，于是疼爱地张开怀抱，对皮诺乔说：“你是个好小子！过来，给我一个吻。”

皮诺乔马上跑过去，像只松鼠似地顺着木偶戏班班主的大胡子往上爬，爬到上面，在他鼻尖上给了他一个最甜最甜的吻。

“那么，您开恩啦？”可怜的花衣小丑问道，声音细得好不容易才听见。

“开恩了！”吃火人回答说。接着他叹口气，摇摇头，“没法子！今儿晚上我只能吃半生不熟的羊肉了。可下一回，谁要是打动我的心，他就活该倒霉！……”

一听说开了恩，所有的木偶都跑到戏台上，像开盛大晚会那样，点亮了所有的灯和烛台，开始又跳又舞。他们就这样一直跳啊舞的直到大天亮。